全书围绕叶永烈收藏的名人书信展开，以散文笔法讲述书信背后的往事，分作家书简、艺术锦书、史海钩沉、科学华笺、境外飞鸿五个板块，涉及白桦、张中行、戈宝权、秦牧、黄秋